miércoles, 3 de abril de 2013

US: Our Real Manmade Climate Crisis – by Paul Driessen

 
The crisis is due not to climate change, but to actions taken in the name of preventing change.
In his first address as Secretary of State, John Kerry said we must safeguard “the most sacred trust” we owe to our children and grandchildren: “an environment not ravaged by rising seas, deadly superstorms, devastating droughts, and the other hallmarks of a dramatically changing climate.”
Even the Intergovernmental Panel on Climate Change and British Meteorological Office now recognize that average global temperatures haven’t budged in almost 17 years. Little evidence suggests that sea level rise, storms, droughts, polar ice or other weather and climate events and trends display any statistically significant difference from what Earth and mankind have experienced over the last 100-plus years.

US: New York’s “Sustainability” Plan: aka “Agenda 21” – by Mary Kay Barton

An insidious plan to install the “New World” state-supported religion – Environmentalism.
“Agenda 21” was first introduced to the world at the 1992 UN-sponsored “Earth Summit” in Rio de Janeiro. It addresses virtually every facet of human life and describes in great detail how the concept of “sustainable development” should be implemented at every level of government.
“Agenda 21 proposes an array of actions which are intended to be implemented by every person on earth…. It calls for specific changes in the activities of all people.… Effective execution of Agenda 21 will require a profound reorientation of all humans, unlike anything the world has ever experienced.” [emphasis added] Agenda 21: The Earth Summit Strategy to Save Our Planet, United Nations (1993)

Colombia: Una sombra lo persigue – por Libardo Botero C.


Ya hay un consenso nacional en torno a que Santos es una nulidad como ejecutor. Pero en las pocas áreas en que intenta mostrar resultados, como en los programas de vivienda, o en infraestructura, o ahora en indemnización a las víctimas, apenas voltea la mirada encuentra la impronta imborrable de su antecesor, que lo persigue como una sombra.
He venido analizando durante más de un año tanto la normatividad como los resultados de la política de atención a las víctimas por parte del gobierno. Hasta ahora me he concentrado en un aspecto: la restitución de tierras. Pero esta semana un analista extranjero, el abogado alemán Andreas Forer, que publica una columna regular en un diario capitalino, efectuó una revelación singular.

Opinión: Cuando el estatismo decreta el significado de las ideas – por Antonella Salomon Marty

estatismo1A lo largo de la historia, el estatismo no ha hecho más que desprestigiar y desacreditar a todas aquellas ideas que proclaman la libertad, y ha utilizado al liberalismo como chivo expiatorio para atribuirle la culpa de los males que el mismo estatismo ha originado, creando así una visión del liberalismo que claramente no ilustra lo que en verdad es y que lamentablemente muchos legitiman de manera inmerecida. De esta forma, el capitalismo suele tener sinónimos tales como “crisis” y “pobreza”; la globalización se interpreta en términos de “desigualdad”; y al liberalismo – o “neoliberalismo” como los enemigos de la libertad suelen llamarlo- como “desinterés por los pobres”. Lo cierto, es que todos estos sinónimos atribuidos por el estatismo son ampliamente erróneos y ficticios.

Guatemala: El verdadero éxito de la educación estatizada – por Luis Figueroa

De los estudiantes de diversificado evaluados en 2012 por el Ministerio de Educación, ¡92.7% reprobó en matemáticas; y 75.52% reprobó en lectura!  La educación estatizada, tanto pública como privada, es un fracaso.
La prueba refleja datos similares desde 2006 y los peores resultados se reflejan en secretariado y magisterio.  Es decir: ¡los peores resultados se reflejan entre los que están estudiando para enseñar!  Y parece evidente que, si esto está ocurriendo desde hace 6 años, las evaluaciones van a parar a algún cajón y no hay voluntad política (porque esto es asunto de políticos y funcionarios) ha hecho algo serio para mejorar los resultados.

Argentina: Estoy harta – por María Zaldívar


Tras años de comunicación con el público, es hora de hacer una confesión; estoy harta.
Estoy harta de los kirchneristas, de sus groserías, del autoritarismo que destilan sus decisiones y de su escandalosa falta de elegancia en los modales.
Estoy harta de la camorra entre Cristina y Scioli e igualmente podrida de los que suponen diferencias esenciales entre ellos.

Venezuela: Foro de Sao Paulo homenajea a Chávez y dá apoyo a Maduro – ANTV

El Grupo de Trabajo del Foro de Sao Paulo se reunió en el Hotel Alba Caracas, Venezuela con el propósito de homenajear al comandante Hugo Chávez y acorazar su apoyo al candidato de la Revolución, Nicolás Maduro, para las elecciones presidenciales sobrevenidas del 14 de abril.

Piñera y el centroderecha chileno

 
En una reciente visita a Chile tuve la oportunidad de conversar con el Diario Financiero sobre el desempeño del presidente Sebastián Piñera, que entra en su último año de mandato. La entrevista salió publicada aquí.
A pesar del sólido ritmo de crecimiento económico, la muy baja inflación y un desempleo históricamente bajo, el presidente Piñera es altamente impopular. Por desgracia, como explico en la entrevista, su obsesión por ser querido por la gente lo ha llevado a adoptar posiciones y proponer medidas económicas y sociales que no son propias de un Gobierno de centroderecha.

Maduro, un comunista al mando

por GEES

 Violando la Constitución, Nicolás Maduro ya es presidente encargado (provisional) de la República Bolivariana de Venezuela. Como en la época de los dictadores generales Juan Vicente Gómez y Marcos Pérez Jiménez, el país tiene un jefe de Estado que no ha sido elegido por los ciudadanos, sino por la oligarquía que ocupa el poder. Después de ganar sus cuartas elecciones presidenciales, Hugo Chávez le nombró vicepresidente y después le ungió como heredero, antes de marchar por última vez a La Habana a tratarse del cáncer que lo ha matado.

El PRI da un puñetazo

por GEES,

 Por si hubiera alguna duda, el PRI ha regresado al poder en México, y está dispuesto a no perderlo. El presidente, Enrique Peña Nieto, el único de su partido que ha ganado la presidencia en unas elecciones libres y desde la oposición, ha mostrado al país entero que los poderes fácticos no limitarán sus facultades.
Uno de esos poderes fácticos que imponían políticas a los presidentes anteriores era Elba Esther Gordillo. Esta mujer, nacida en 1945, ha sido diputada y senadora federal, presidenta de la Cámara de Diputados y secretaria general del PRI. Su fuerza proviene del control que ejerce desde 1989 sobre el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación (SNTE), el sindicato más grande de Hispanoamérica, con un millón de afiliados.

Lo que no sabemos

 
Nadie tiene ninguna seguridad sobre lo que vaya a hacer Kim Jong Un. En tres meses, ha lanzado cohetes de largo alcance, ha realizado test nucleares bajo tierra, ha abandonado el armisticio de 1953 y ha amenazado con un ataque contra Estados Unidos (aunque según los expertos no tiene aún capacidad para ello, pero sí para alcanzar a las tropas norteamericanas desplegadas en Corea del Sur y Japón). También ha renovado la retórica norcoreana y ha pasado de amenazar con convertir el sur de la península en un mar de fuego a "romper la cadera del insensato enemigo, cortarle la tráquea y enseñarle lo que es una guerra de verdad".

Pensiones públicas: pobres e insostenibles



Las pensiones públicas están en peligro. No por ser pensiones, sino por ser públicas. Nada hay en las economías capitalistas que impida abonar rentas de jubilación crecientes en el tiempo; de hecho, lo lógico en un sistema económico que cada vez acumula más capital debería ser que las personas pudieran abandonar antes su vida laboral y percibir remuneraciones cada vez mayores; es decir, uno esperaría que, conforme nos enriqueciéramos, pudiéramos jubilarnos antes y en mejores términos.

Chipre es el modelo



Tras años de irresponsabilidad y graves equivocaciones, las autoridades comunitarias parecen al fin enmendar el despropósito que se esconde bajo lemas tales como "demasiado grande para caer" (too big to fail) o "no había más remedio", frases manidas que, a modo de excusa, han empleado políticos de todos los colores y países para defender el rescate de la banca con el dinero de los contribuyentes, como si otra opción no fuera posible.
Hasta ahora, Europa se ha enfrentado a la crisis financiera socializando las pérdidas de bancos y cajas entre toda la población mediante los injustos, inmorales y contraproducentes rescates públicos (bail-out). Sin embargo, dado el monumental fiasco que está causando esta práctica en las finanzas de los estados afectados, el Eurogrupo y la propia Comisión Europea pretenden imprimir un giro radical a esta estrategia, permitiendo que los futuros saneamientos financieros se efectúen a través de rescates privados (bail-in). Este método, en el que los acreedores –no los contribuyentes– son los encargados de recapitalizar la entidad quebrada mediante la conversión de deuda en acciones, fue aplicado en Dinamarca en 2011 y, más recientemente, en España y en Chipre.

Chipre: el peso del Estado omnipresente



Anthony B. Kim

El fiasco del rescate financiero a Chipre ha colocado la crisis de deuda de la Eurozona –una crisis que ya dura cuatro años– en un nuevo nivel de volatilidad e incertidumbre.
En el corazón de la catástrofe subyace el sobredimensionado sector bancario chipriota, ocho veces mayor que la economía de la isla. El tercer miembro más pequeño de la Unión Europea tiene otro sector notablemente voluminoso y problemático: el público. Se ha disparado hasta superar el 45% del PIB y sigue creciendo.

Where in the world is it safe to travel?

Where in the world is it safe to travel?

Click to explore. (CBC)
Reports of brutal rapes of foreign tourists in India and Brazil in recent months have rocked the international travel industry.

NO MAS ILEGALES AHORA....INDOCUMENTADOS DEMOCRATAS


As Deadly Mexican Cartel Loses Control, Heroin and Meth Trafficking Rise

By Robert Beckhusen

Mexican troops stand in formation in Mexico City in April 2008. Photo: Department of Defense
Perhaps the most dangerous group of narco-assassins in Mexico looks to be reeling a bit from recent setbacks. One of the ironies of the poor health of the Zetas? Drug trafficking across the border is going up.
A DC-based human rights group, the Washington Office on Latin America, describes the Zetas’ control as “slipping a bit” — but they’re not celebrating. “This is an ominous bit of news,” write Adam Isacson and Maureen Meyer, “if a vacuum or organized crime control has opened up, violence may flare up again in Northeastern Mexico.” Not only is U.S. border security “not deterring traffickers,” heroin busts are up — and police are seeing an increased flow of potent liquid methamphetamine, a reportedly more efficient way to transport the drug.

Out: Latin American Drug Cartels. In: African Drug Cartels

By Robert Beckhusen

U.S. and West African troops train in Senegal on July 13, 2012. This exercise included troops from Senegal, Gambia, Guinea and Burkina Faso. Photo: Marines
For years, West African cocaine traffickers have worked as mules for Latin American drug cartels seeking to smuggle their powder to Europe. But now the mules are going independent — and muscling their former bosses out of some of the world’s most in-demand drug turf.
According to a report released this week by the United Nations Office on Drugs and Crime, West African drug smugglers are playing a more direct role in trafficking the $1.25 billion worth of cocaine moving through the region every year. Most of the region’s cocaine still originates with Latin American cartels like the FARC, but these cartels’ direct involvement in trafficking drugs through Africa to Europe has declined. In their place, West African trafficking groups are building their own narcotics transport and distribution systems, pushing out the Latin Americans, and are now producing their own methamphetamine on a large scale.

Drug Cartel Mules Are American as Apple Pie, Border Patrol Data Shows

By Robert Beckhusen

A Border Patrol SUV drives along the border fence at an unspecified location in Arizona on Jan. 25, 2011. Photo: Customs and Border Protection
Mexico’s drug cartels depend on smugglers to move their illicit wares. But to listen to the U.S. Border Patrol, you’d get the impression that most of the smugglers are Mexicans. In fact, most are born-in-the-USA Americans, as the cartels prefer that their mules look like Walter White. And the Border Patrol knows it.

How Mexico’s Drug Cartels Recruit Child Soldiers as Young as 11

By Robert Beckhusen 


In case you thought Mexican drug cartels had sunk as low as they could get, a new report details how they use children as young as 11 years old to do their murderous bidding.
In the last decade, the cartels “have recruited thousands of street gang members, school drop-outs and unskilled workers,” (.pdf) the International Crisis Group recently reported. The ICG, a non-government organization that seeks to prevent conflict, notes many of these “recruits” — to use a clumsy term — are younger than 18, considered expendable, and deliberately ordered to attack superior Mexican military forces.

Here’s How Far-Right Extremists Recruit on Twitter

By Robert Beckhusen

Members of a white supremacist group demonstrate in Calgary, Alberta, in 2007.
Photo: Thivierr / Flickr
It’s not hard to find extremists on the internet. But it’s really hard finding out who’s the most successful at spreading extremism, which can make counteracting their influence difficult. Now a pair of researchers think they’ve figured out how to do it — which could make extremist threats easier to identify and block.

White House Still Awkwardly Backtracking on Sequester-pocalypse

Ed Henry of Fox News asked White House spokesman Jay Carney about a recent about face on the reduction of border patrol agents. The turnabout seemed to be another case where White House has had to quietly backtrack on predictions of doom it was making just over a month ago.

Anti-Tea Party No Labels Co-founder Unleashes Attack on Sarah Palin

Anti-Tea Party No Labels Co-founder Unleashes Attack on Sarah Palin


John Avlon, the co-founder of the anti-Tea Party No Labels group, wrote a bizarre attack piece on Sarah Palin's lean political action committee last week after completely misconstruing what Palin said at the Conservative Political Action Conference. At CPAC, the former Alaska governor and Tea Party leader denounced the permanent political class and urged Republicans to "furlough" the consultants. 

Palin railed against consultants and those who need them for stories--like Avlon, who, along with those like Mark McKinnon, feigns objectivity while pushing the "No Labels" agenda that is mutually exclusive with that of conservatives and Tea Partiers. Those like Avlon often bash influential Tea Party conservatives like Palin to pay tribute to their liberal mainstream media masters, who then reward them with dutiful pats on the head and television appearances for him to peddle his "centrist" books the country does not care about, will not read, and certainly has no intention of buying.

Mark Kelly's Video Failed To Show He Was Denied Handgun Purchase, Too

Mark Kelly's Video Failed To Show He Was Denied Handgun Purchase, Too


Breitbart News can now report that although Gabby Giffords' husband Mark Kelly successfully purchased a .45 caliber semi-automatic handgun from Diamondback Police Supply on March 5, the gun store had denied his attempts to buy a handgun approximately two weeks before that. 

¡Ah, esos universitarios!

OP I N I Ó N 
J A I M E   S á N C H E Z   S U S A R R E Y 
¡Ah, esos universitarios!


Durante la campaña por la Presidencia de la República, López Obrador espantó con el petate del muerto: si Peña Nieto llega a Los Pinos, la maestra Elba Esther Gordillo será la Secretaria de Educación.

No fue la primera -ni será la última- vez que "el rayito de esperanza" espanta con el petate del muerto. Las reiteradas denuncias de la privatización de Pemex durante los gobiernos de Fox y Calderón lo ejemplifican hasta la saciedad.

Ahora, ante la inminencia de una reforma energética, vuelve a gritar: ¡ahí viene el lobo! Lo que sorprende en esta historia no es el uso de un recurso cada vez más desgastado, sino que amplios sectores de la población le sigan creyendo.

La nueva narco-realidad (I)



Lo de menos para el gobierno mexicano es la advertencia de la consultora Stratfor sobre la estrategia de combate a la delincuencia organizada que autorizó el presidente Enrique Peña Nieto, caracterizada con sobrio sarcasmo como “la política de las manos fuera”. Lo que sí importa es que esta empresa, conformada por ex agentes de inteligencia que entre sus clientes tiene al gobierno de Estados Unidos, refleja de manera regular y precisa el pensamiento de las élites en Washington, bastante escépticas de lo que ven en materia de seguridad al sur de su frontera.
Un informe de Stratfor el 28 de marzo firmado por su vicepresidente de Análisis, Scott Stewart, y su experimentado analista Tristan Reed, cuestiona la racional en México de que si el gobierno suaviza su investigación sobre crímenes vinculados al narcotráfico, la violencia decrecerá. “Desafortunadamente, la reducción de los niveles de violencia no es tan simple”, agregaron. “(Por) la naturaleza y los orígenes de la violencia… relajar simplemente la persecución de los crímenes del narcotráfico, tendrá poco impacto en el nivel de la violencia. Por tanto, ese argumento teórico se quedará solamente en eso”.
Stewart y Reed añadieron: 

02 abril, 2013

Manifiesto de los creadores de valor

Manifiesto de los creadores de valor

Nosotros, los creadores de valor, nos alzamos como hombres libres para manifestar que:
Nosotros somos los que creamos todo el valor que existe sobre la tierra. Somos los que siembran las semillas y recolectan las cosechas. Somos los que amasan el pan y lo llevan a tu casa. Somos los que enseñan y los que se esfuerzan por aprender. Somos los que construyeron tu edificio y los que diseñaron los planos. Somos los que trazamos las carreteras, inventamos el asfalto y lo desplegamos entre las ciudades que construyó nuestro ingenio. Somos los que acumularon el fruto de su trabajo y no nos avergonzamos de llamarlo capital. Somos los que empleamos ese capital para construir más valor. Y somos quienes, por nuestro trabajo, nuestro análisis, nuestra decisión, nuestro riesgo y nuestro éxito merecemos recibir el premio de ese esfuerzo.

Richard Cobden: Creador del mercado libre

Richard Cobden: Creador del mercado libre

Richard_CobdenCorn Laws Por John Chodes 
El Instituto Independiente
(Puede verse también El comercio, los mercados y la paz por Edward P. Stringham)
La primera mitad del siglo diecinueve en Inglaterra fue en gran medida como los Estados Unidos contemporáneos: Un país estrangulado por los reglamentos burocráticos. Mucha gente estaba siempre hambrienta, no debido a que los salarios eran de un nivel de pobreza, sino porque el precio del grano para el pan era mantenido artificialmente alto a través de las leyes, las cuales simultáneamente impedían la importación de granos extranjeros y subsidiaban a los productores domésticos. Las bataholas por alimentos, el malestar doméstico y una economía estancada no eran lo suficientemente espantosos como para lograr que el gobierno eliminase estas barreras.

En medio de todo esto, vivía un exitoso y joven productor textil de Manchester, llamado Richard Cobden (1804-1865)

Hagan de las Malvinas una zona franca

Hagan de las Malvinas una zona franca

“El crimen de la guerra”Por Alvaro Vargas Llosa
(Publicado originalmente el 2 de abril de 2013)
El 30º aniversario de la Guerra de Malvinas por la cual Londres reconquistó las islas después de una invasión argentina ha dado lugar a una abundante demagogia. Con una única excepción—el documento “Malvinas: Una visión alternativa” suscripto por un grupo de intelectuales, abogados y periodistas argentinos (quienes enfrentan una denuncia por traición a la patria).
Tras cuestionar a su gobierno por considerar las islas territorio “irredento” y recordándoles a sus compatriotas que aún tienen que reexaminar el firme apoyo que brindaron a la loca invasión del dictador Galtieri en 1982, solicitan algo razonable: la política argentina debería tratar a la población  de Malvinas como sujetos de derecho con derecho a la autodeterminación en vez de procurar forzar sobre ellos una soberanía basada en la proximidad geográfica o la antigua historia colonial. Ellos no afirman no tener en cuenta que las Malvinas son argentinas. Sólo piden a su gobierno honrar los tratados de derechos humanos que fueron incorporados en su Constitución, respetando los derechos de aquellos habitantes y entablando un diálogo con ellos.

La ALBA y los derechos humanos

por Oscar Ortiz A.
Oscar Ortiz Antelo es ex presidente del Senado de la República de Bolivia.
A última hora, la Asamblea Extraordinaria de la OEA logró un acuerdo para aprobar la reforma para el fortalecimiento de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). Esta ha sido duramente cuestionada por los países miembros de la ALBA, que pretendieron aprovechar ese proceso para limitar sustancialmente su capacidad de actuación y, especialmente, acabar con la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión, que ha emitido informes críticos sobre los abusos contra los medios de comunicación independientes cometidos en estos países.

Sobre la manipulación de monedas y el comercio entre EE.UU. y China

por Daniel J. Ikenson
Daniel Ikenson es Director Asociado del Centro de Estudios de Política Comercial de Cato Institute.
En un artículo de esta semana en el Wall Street Journal, Ed Lazear, anterior director del Consejo de Asesores Económicos, pone en duda la teoría de que la manipulación de la moneda por parte del gobierno de la China explique el gran superávit comercial de ese país (en inglés). Él observa los números —como lo hice yo hace algunos años (en inglés)— para mostrar que la relación entre los valores relativos de las monedas y los flujos comerciales ya no es precisamente cómo nos lo explicaron en los libros de texto.

La importancia de China para Chile

por Hernán Büchi
Hernan Büchi fue Ministro de Hacienda de Chile.
Las cifras de la economía chilena siguen alertadoras. La estimación de crecimiento del 2012 alcanza el 5,6% y el Imacec (Indicador Mensual de Actividad Económica) de enero sorprendió con un 6,7%. El desempleo de enero (6%) no se veía desde antes de la crisis asiática.
Existen, sin embargo, señales menos tranquilizadoras. El déficit en cuenta corriente creciente, que el Banco Central estima en 3,8% el 2012 y proyecta en 4,6% para 2013. El mercado laboral muestra signos de tensión por falta de trabajadores disponibles.
El crecimiento de tendencia basado en inversiones y aumentos de productividad, es menor a las cifras observadas. El espacio de recuperación disponible luego de la crisis del 2008-2009 ya se agota, de modo que esa diferencia es una señal de alerta. Todo ello deberá ser considerado en las decisiones de política económica.

A Failure of Capitalism

BookFailureCapitalism
Title: A Failure of Capitalism
Author: Richard A. Posner
Publisher: Harvard University Press 2009. 346 pp. 978-0-674-03514-0
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Richard Posner es un juez de Chicago, quien fue nombrado por Ronald Reagan y comparte una página web con Gary Becker, profesor de la Universidad de Chicago y Nobel de Economía, donde, desde una perspectiva conservadora, analizan temas económicos principalmente de EE.UU.
En el reciente y muy interesante libro "A Failure of Capitalism" Posner analiza y trata de obtener lecciones de la crisis económica y financiera del 2008-2009.  Atribuye sus principales causas a la política monetaria expansionista de la Reserva Federal (RF), particularmente en los años 2000´s, y a la desregulación financiera (junto con la falta de coordinación de la regulación restante) comenzada en los 1980´s.  En el primer tema difiere del reciente análisis de Bernancke y en el segundo básicamente coincide con él.  El análisis de Bernancke fue presentado anteriormente en Democracia Participativa (El controversial análisis de Bernanke... )

Why Is The World Economy Doomed? The Global Financial Pyramid Scheme By The Numbers


Why Is The World Economy Doomed? The Global Financial Pyramid Scheme By The NumbersWhy is the global economy in so much trouble?  How can so many people be so absolutely certain that the world financial system is going to crash?  Well, the truth is that when you take a look at the cold, hard numbers it is not difficult to see why the global financial pyramid scheme is destined to fail.  In the United States today, there is approximately 56 trillion dollars of total debt in our financial system, but there is only about 9 trillion dollars in our bank accounts.  So you could take every single penny out of the banks, multiply it by six, and you still would not have enough money to pay off all of our debts.  Overall, there is about 190 trillion dollars of total debt on the planet.  But global GDP is only about 70 trillion dollars.  And the total notional value of all derivatives around the globe is somewhere between 600 trillion and 1500 trillion dollars.  So we have a gigantic problem on our hands.  The global financial system is a very shaky house of cards that has been constructed on a foundation of debt, leverage and incredibly risky derivatives.  We are living in the greatest financial bubble in world history, and it isn't going to take much to topple the entire thing.  And when it falls, it is going to be the largest financial disaster in the history of the planet.

Words Of Warning: Get Your Money Out Of European Banks

Words Of Warning: Get Your Money Out Of European Banks - Photo by Julien JorgeIf you still have money in European banks, you need to get it out.  This is particularly true if you have money in southern European banks.  As I write this, the final details of the Cyprus bailout are being worked out, but one thing has become abundantly clear: at least some depositors are going to lose a substantial amount of money.  Personally, I never dreamed that they would go after private bank accounts in Europe, but now that this precedent has been set it should be apparent to everyone that no bank account will ever be considered 100% safe ever again.  Without trust, a banking system simply cannot function, and right now there are prominent voices on both sides of the Atlantic that are loudly warning that trust in the European banking system has been shattered and that people need to get their money out of those banks as rapidly as they can.  Even if you don't end up losing a significant chunk of your money, you could still end up dealing with very serious capital controls that greatly restrict what you are able to do with your money.  Just look at what is already happening in Cyprus.  Cash withdrawals through ATMs have now been limited to 100 euros per day, and when the banks finally do reopen there will be strict limits on financial transactions in order to prevent a full-blown bank run.  And of course anyone with half a brain will be trying to get as much of their money as they can out of those banks once they do reopen.  So the truth is that the problems for Cyprus banks are just beginning.  The size of the "bailout" that will be needed to keep those banks afloat will just keep getting larger and larger the more money that is withdrawn.  Cyprus is heading for a complete and total banking meltdown, and because the economy of the island is so dependent on banking that means that the economy of the entire nation is going to collapse.  Sadly, similar scenarios will soon start playing out all over Europe.

Measuring Freedom around the World

 

The new Human Freedom Index reminds us there is much work to do to restrain the leviathan and expand liberty in the twenty-first century — at home and abroad.
Existing attempts to measure economic freedom have long been imperfect — blurring various definitions of freedom, using subjective rather than objective measures, and either failing to account for economic freedom or focusing exclusively on it. That helps explain the rationale behind the Fraser Institute’s new book, Towards a Worldwide Index of Human Freedom.

Two Budgets, One Point of Agreement, and a Third Way

 

The Senate and House budgets agree that this economy needs more growth and both predict the same growth levels — yet the Senate budget proposes higher spending, taxes, and debt than the House budget. Therein lies an opportunity for the GOP.
Both the House and Senate have published their respective budget proposals. Predictably, Senate Democrats are proposing more spending and tax revenue than House Republicans, who in turn are proposing more deficit reduction than the Senate Democrats. According to Democrats, the House Republicans’ budget is a non-starter because it proposes too much painful, growth-stifling austerity. Conversely, according to Republicans, the Senate Democrats’ budget is a non-starter because it proposes too much painful, growth-stifling taxation and debt. No surprises there, either.

The Next Real Estate Bubble: Farmland

 

Farmers have been taking on mounting debt, creating an unsustainable increase in land prices and risking a crash that would ripple through our economy.
Eeyore should have been a farmer. It’s almost impossible to find a farmer happy about his situation. The weather’s too hot, cold, wet, or dry, and prices are too low or too high, depending on whether we’re buying or selling. We can’t, at least in front of our peers, admit to prosperity or even the chance of prosperity. Although we’d never admit it at the local coffee shop, the last few years have been good, at least for Midwestern grain farmers. Prices have been strong — strong enough to make up for much of the production lost to last year’s drought. That’s terrible news for livestock producers, who’ve been faced with drought-damaged pastures and high feed costs, but for farmers producing corn and soybeans, it has been a profitable few years.

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